2007年7月23日，于洪祥在一家小饭店吃完饭，老板向他要饭费。因为没有钱，他被老板数落了一番。恼怒的于洪祥盘算着伺机报复。当晚，他悄悄点燃了堆在饭店后面的杂物。接着，他边喊“着火了”边跑进饭店，帮助老板扑火。看到饭店没有受到大的损失，老板十分感激，于洪祥拖欠的饭费被一笔勾销。

　　第一次放火，让于洪祥体会到报复的快感。几个小时之后，于洪祥将饭店附近王某家的手推车、李某家的杂物点燃，并帮忙救火。紧接着，于洪祥又来到与自己发生过争执的纪某和车某家院内，将堆放的纸箱等杂物点燃。所幸的是，几次点火均被及时扑灭，没有酿成大祸。

　　几次放火还被当成“救火英雄”，于洪祥的胆子越来越大。7月24日凌晨，于洪祥又来到一胡同院内将一个沙发点着。沙发迅速燃烧起来，引燃木棚上铺的可燃性极强的油毡纸，导致这个棚户区近40余户房屋过火，经过消防队奋战一个小时才将大火扑灭。火灾中，4户居民家的房屋被烧塌，房屋内的物品全部烧毁，致使这4户居民无家可归；附近500余户居民家的有线电视线路和通信电缆烧毁，小区的通信和电力系统中断，造成巨大经济损失。

　　该棚户区连连发生6起火灾，公安机关确认连续火灾系人为纵火。警方调查发现，于洪祥在发生的六起火灾中，均是第一个“发现”火情的人。在大量证据面前，这个“救火英雄”交代了自己为满足报复心理纵火的事实。