《围城》是钱钟书所著的长篇小说，是中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说,被誉为“新儒林外史”。

    《围城》这部书的故事发生于二十世纪二十年代至四十年代。男主角方鸿渐是个从中国南方乡绅家庭走出的青年人，迫于家庭压力与同乡周家女子订亲。但在其上大学期间，周氏患病早亡。准岳父周先生被方所写的唁电感动，资助他出国求学。但方鸿渐在欧洲游学期间，不理学业。为了给家人一个交待，他于毕业前购买了虚构的“克莱登大学”的博士学位证书，并随海外学成的学生回国。在船上与留学生鲍小姐相识并热恋，但被鲍小姐欺骗感情。同时也遇见了大学同学苏文纨。到达上海后，在已故未婚妻的父亲周先生开办的银行任职。此时，方鸿渐获得了同学苏文纨的青睐，又与苏的表妹唐晓芙一见钟情，整日周旋于苏、唐二人之间，期间并结识了追求苏文纨的赵辛楣。方最终与苏、唐二人感情终结，苏嫁与诗人曹元朗，而赵也明白方并非其情敌，从此与方惺惺相惜。抗战开始，方家逃难至上海的租界。在赵辛楣的引荐下，方鸿渐与赵辛楣、孙柔嘉、顾尔谦、李梅亭几人同赴位于内地的三闾大学任教。由于方鸿渐性格等方面的弱点，陷入了复杂的人际纠纷当中。后与孙柔嘉订婚，并离开三闾大学回到上海。在赵辛楣的帮助下，方鸿渐在一家报馆任职，与孙柔嘉结婚。婚后二人之间却总是争吵不断，他们都想按着自己的意志行事。最后方鸿渐离家出走，一个人在大街上闲逛，还是决定回家与孙柔嘉和好，等他到家时发现柔嘉已经走了。

    作品取名为“围城”，对于“围城”的含义，作者在书中通过人物的对话作了诠释：

    第三章中，褚慎明说英国有句古话：“结婚仿佛金漆的鸟笼，笼子外面的鸟想住进去，笼内的鸟想飞出来；所以结而离，离而结，没有了局。”苏文纨说：“法国也有这么一句话。不过，不说是鸟笼，说是被围困的城堡，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来。”

    对方鸿渐来说，人生可说处处是“围城”：他不想结婚，但父亲却塞给他一个老婆，却也因“祸”得福，有机会出国留学；他不想得什么学位，但在父亲和岳父的催促下，不得不买了一个假文凭充数；他不爱对自己一片痴情的苏文纨，而是爱上了温柔伶俐的唐晓芙，眼看就成了，却因为误会分了手；到了三闾大学，他不愿意在履历表上填上假学历，以求心理上的平衡，却受到同样是“克莱登大学博士”的外文系主任韩学愈的排挤；他害怕自己爱上孙柔嘉，却糊里糊涂地答应了孙柔嘉的婚事……方鸿渐不断渴望冲出“围城”，却又不得不进入另一个“围城”。

    生活对方鸿渐来说如此，对我们绝大部分人来说又何尝不是如此？曾听身边不少从事教师行业的人说羡慕我们的公务员身份，渴望能够像一般人一样过着朝九晚五的生活，而非“三更灯火五更鸡”，别人还在睡觉时他已在上班，别人已在休息了他还在上班；也曾听过不少人说羡慕教师每年有两个长假……其实，这正是人们把自己的事业当围城了，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来。

    其实，生活就是如此。有些事是我们可以选择的，而绝大部分则是我们无从选择的。既然无从选择，我们不如试着去喜欢它，享受它，甚至爱上它。工作也如此。俗话说：哭着过是一天，笑着过也是一天。与其愁眉苦脸、疲于应付，不如爱上自己的工作，把它培养为一种兴趣。只有干一行爱一行，你才能享受到其中的乐趣。

   （作者单位：云南省鹤庆县人民法院）