一次和友人小聚，酒酣耳热之际，友人点了一盘爆炒回锅肉，其焦黄而又卷曲的肉片，刹那间又勾起了我对故乡笼卷肉的回忆。笼卷肉，一道多年未曾品尝的佳肴，遂蒙太奇般地在脑海中逐一清晰……

    笼卷肉是故乡著名的小吃之一，与羊肉格格、喜砂肉、盐菜烧白肉齐名，都是农家招待贵客或第一次过门的女婿不可或缺的菜肴。据村里的老人讲，这道菜有200多年的历史呢。至于传言是否真实，没有人去考证。但不可否认的是，笼卷肉确实是故乡的一道特色菜肴。

    笼卷肉做工颇为精细。杀年猪时，人们选择膘肥肉白的保肋肉用精盐腌好，熏腊后用火烧，直到肉皮炸裂为止。肉洗净后，先去掉肋条上的骨头，将肉切成长10厘米、宽5厘米左右的方块。然后再顺着肋骨生长的方向，将肉方块切成仅10毫米厚的薄片，放入锅中用猛火炒，肉片自然卷曲成筒状。然后将生姜、桔皮、花椒剁细，加入少量的白砂糖，做成包芯，在冷却后的肉筒里各塞入少许，用韭菜捆好，再放入竹制的蒸笼中，蒸煮10余分钟即可。因肉卷曲成筒状，又是用蒸笼蒸煮的，因此得名为“笼卷肉”。

    笼卷肉肥而不腻，综合了生姜的微辣、花椒的麻和桔皮韭菜的清香，以及白砂糖的甜味，既甜又麻又辣，既脆又香，实属难得的佳肴。记得小时候，老家的年轻媳妇们，都把做好一道笼卷肉作为掌厨的必备手艺，笼卷肉也成了衡量一个年轻媳妇是否贤能的标准之一，人人都以能吃到一道笼卷肉而高兴。

    有趣的是，吃笼卷肉因对象不同，吃法也各有讲究。遇到莫逆之交，须一气吃完9个，以示主客又一天长地久。我小时候见到最多吃完32个的，食客直喊肚子撑破了，一时成为村里人们津津乐道的话题。若是初次上门的女婿，丈母娘会将肉染成红色，借以展示喜事的热烈情调。女婿是未来新建家庭的主人，吃笼卷肉时须坐在上席位，且只许吃双不吃单，寓意为成双成对，蕴含着父母对女儿女婿诚挚的祝福。一道小小的笼卷肉，意蕴多多，着实令人感慨。

    后来，随着生活水平的提高，老家的人又将笼卷肉的包芯变成精瘦肉加糯米，吃起来更加香醇可口。一些头脑精明的商户，看中了笼卷肉特有的文化价值和商业价值，又将笼卷肉精心包装后推向市场。在我十八岁前后，老家街上的许多小饭馆都会推销笼卷肉这道菜，有麻辣、红烧、清蒸等品种，相比原来单一的品种，食客有了更多的自主选择，笼卷肉很是红火了一阵。但由于过于商业化，笼卷肉原有的特色品味越来越淡化，逐渐推出了市场。再后来，由于多数年轻人外出务工，老家能够做笼卷肉的人越发稀少，尤其是年轻的媳妇，嫌笼卷肉做工过于繁琐，根本不愿掌握此道菜肴的技艺，以致笼卷肉难得再见踪影。如今，想要在老家吃上传统的笼卷肉，还真是很难，据说村里还有几个太婆还能做这道菜，但只是很少见到。这是令我始料未及的。看来，对笼卷肉的眷顾，只能在记忆中搜寻了。

  （作者单位：重庆市第二中级人民法院）