随着老龄化进程加快，社会对护理人员的需求日益增长，但从业者素质参差不齐的现象客观存在。若护工在老人治疗期间擅自离岗导致未能及时发现事故，家属能否追究其责任？近日，广西南宁市江南区人民法院依法审结了这样一起服务合同纠纷案件。     

基本案情  

刘先生的父亲刘某因脑出血被送往医院救治。因需要人陪护，刘先生于2022年11月开始雇佣廖某对刘某进行看护。2022年12月21日，刘某转至医院中医科继续接受治疗，该科室于22日对刘某进行雷火灸治疗过程中引发火灾，而此时廖某未陪护在刘某身边，外出打水。火灾造成刘某重度烧伤并引发多项并发症，最终救治无效死亡。医院后向刘先生出具《居民死亡证明（推断）书》，死亡证明主要载明，死者为刘某，死亡日期为2023年1月14日，死亡原因为重症肺炎。 

刘先生在2022年12月至2023年1月期间，通过微信向廖某支付护工费共计10610元。刘先生认为廖某在刘某进行雷火灸治疗过程中离开，没有及时发现烧伤事故，未尽到相应的职责，遂将廖某诉至法院，要求廖某向刘先生返还护工费10610元并赔偿精神抚慰金10000元。 

庭审中，原告刘先生称医院已承担赔偿责任，但被告廖某在病人接受雷火灸治疗的过程中离开，没有及时发现烧伤事故，应承担护工失责的责任。被告廖某辩称其在医院的看护工作只负责把病人送到相应的病房，治疗工作是由医院的医护人员开展，发生事故时自己第一时间参与抢救，且医院已经承担了所有的费用，刘先生要求返还护工费没有事实和法律依据，请求法院驳回原告的诉讼请求。    

法院判决  

江南区法院经审理认为，原告刘先生雇佣被告看护生病的父亲，被告廖某收取其护工费，双方建立合法有效的服务合同关系。在双方的服务合同关系中，被告作为护工的主要义务是帮助病患，协助患者满足营养需要，维护患者安全，观察患者病情等事宜。因被告护理的对象是身体存在疾病，难以自理的患病老人，故其在履行服务合同时应尽到审慎、细心。从被告在庭陈述的内容看，被告在看护刘某的过程中，确实未尽充分的审慎注意，具有一定的违约行为，应承担违约责任。 

结合本案事实，法院认定被告廖某应承担20%的违约责任。鉴于原告已支付10610元的护工费，被告应将2122元（即10610元×20%=2122元）返还给原告。因本案系合同纠纷，原告主张被告赔偿精神损害抚慰金没有法律依据，法院对原告该主张不予支持。 

综上，江南区法院判决被告廖某返还原告刘先生护工费2122元，并驳回刘先生其他诉讼请求。目前，该判决已生效。    

法官说法      

本案中，护工在老人治疗期间离开而未能及时发现事故，违反了服务合同约定。根据《中华人民共和国民法典》第五百七十七条，当事人一方不履行合同义务或履行义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或赔偿损失等违约责任。护工作为护理人员，其职责包括全程监护老人治疗过程，确保其安全。护理工作关乎老年人、病患等弱势群体的生命安全，家属在签订合同时应明确护工的工作内容和责任，确认护工的相关资质，保留合同、付款记录、护理记录等，以便发生纠纷时维权自身的合法权益。