矿产资源是国家资源的重要组成部分，按照相关法律法规，对矿产资源进行勘探和开采需经严格审批并办理相关权证，而对权证的转让也需符合相关规定并办理手续，私自将探矿权、采矿权进行倒卖牟利的行为被法律严格禁止。7月23日，江西省分宜县人民法院判决一起租赁合同纠纷案件，原、被告私自签订的《采石场租赁开采协议》由于违反法律的禁止性规定，依法被宣告无效，被告返还原告已交付的租赁费1.5万元，双方的损失自负。

    2006年5月18日，原告李建华、陈秋生、袁禾庚三人合伙，与被告江西省分宜县湖泽镇汉塘村荷塘采石场签订了一份《采石场租赁开采协议》，约定原告租赁被告采石场开采至2009年底，租赁费为每年3万元，被告提供采石场全部的证件、印章，并协助原告处理好场、村关系，确保原告能够正常开展生产作业。签约的当天，原告即向被告支付了半年的租赁费1.5万元，此后开销了4.1万元用于添置设备及办理其他手续。

    由于场、村之间有关山林权属以及青苗补偿费等问题协商不成，当地村民多次阻挠原告开工，致使原告一直未能正常生产。原告认为被告未能完全履行约定义务，致使《协议》已无继续履行的必要，故此请求法院判令解除该《协议》，被告返还租赁费1.5万元，并承担原告的合理开销4.1万元。

    法院审理后认为，被告持有采矿许可证，系具备矿产资源开采资质的合法企业，其与原告《协议》中约定的租赁内容，实质上是对采矿权的转让，故此该份《协议》实际上是有关采矿权的转让协议。我国《矿产资源法》第六条明确规定了对探矿权、采矿权进行转让的情形，其中对采矿权的转让仅限于企业合并、与他人合资、合作经营、因资产出售以及其他变更企业资产产权等几种情形，且需经依法审批后方可转让，同时还明确禁止借转让之名对权证进行倒卖牟利。而国务院《探矿权采矿权转让管理办法》第三条也作出了相同的规定。因此，原、被告所签订的名为租赁实为转让的《协议》违反了法律法规的强制性规定，根据《合同法》第五十二条之规定，该《协议》应当认定为无效。

    法院同时认为，根据《合同法》第五十八条之规定，“合同无效或者被撤销后，因该合同取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方因此受到的损失，双方都有过错的，应当各自承担相应的责任。”本案中，被告因该《协议》所取得了1.5万元的租赁费，依法应当返还给原告；而双方对《协议》无效的后果均存在过错，各自承担相应的责任。故此，原告可不再支付被告依《协议》还可取得的租赁费，原告为准备生产而支出的费用也应自行承担。