２００１年１２月，刚上任的天池村村长唐登顺将该村天池煤矿的经营者何某多次告上法庭，要求判决双方合同无效。法庭审理后多次驳回了诉讼请求。２００２年３月，唐对此极为不满，召集村民在自己家中聚会。他认为“法院乱判”，指使村民将通往煤矿的惟一公路挖断，撬掉煤矿通往井下的钢轨，并将煤矿厂房、设施砸毁，致煤矿被迫停产。      

    ２００３年６月，唐登顺在得知何某及其合伙人秦某、李某将于６月１７日重新开业后，又召集村民在自己家中策划应对措施。他叫各社社长通知村民，１７日要到煤矿去强行阻止开业。同时，准备了石灰粉、辣椒面欲用于打架时喷洒对方眼睛。与此同时，何某、秦某、李某等也纠集了数十人，准备了安全帽、棍棒等工具，准备在１７日开业时若村民来阻挠便与之械斗。１７日一大早，天池村村民按照唐登顺的指使，持锄头、铲子、木棒等工具首先再次对煤矿厂房、设备进行打砸，然后准备好石头占领煤坪的制高点。上午９时，当秦某方一行数十人来到煤坪下时，双方发生激烈打斗，场面一片混乱，械斗中村民周某被当场打死，另造成１人重伤，５人轻伤。