1957年5月，金桂兰出生在镜泊湖畔一个群山环抱的小村庄——五丰村。纯净的镜泊湖水，丰腴的黑土地，养育了这个淳朴的朝鲜族农家女儿。17岁高中毕业后，金桂兰回乡当上村妇女主任，18岁加入中国共产党，后来又担任过乡妇联主任、镇团委干事、镇纪检委员。1990年，33岁的金桂兰从乡镇干部的岗位转到法庭，历任书记员、助理审判员、审判员，与“法”字结下不解之缘。

　　金桂兰所在黑龙江省宁安市人民法院东京城法庭所辖区域有19万人口，80%是农民。作为一名农村基层法庭的法官，金桂兰有着出色的审判业绩：从事审判工作十几年来，共主审案件1050件，没有重审、改判案件，没有超审限案件，没有上访缠诉案件，所办案件90%以上都是以调解方式结案。