影片讲述的是一件普通的民事案件。老栓家有一头刚出生一个多月的小牛，老栓对小牛非常好，像对待自己的闺女一样。一天，老栓不小心把小牛丢了。几个月后，老栓终于在邻村来顺家的牛栏里找到了小牛，并且把牛牵回了自己家。来顺妈在村主任的陪同下找老栓要牛，说那是一个多月前自己家的老牛下的崽，老栓却执意说牛是自己的，双方为此争执不下，打起了官司。

    主审法官是老张，他从老栓对牛的心疼劲就明白老栓是小牛的主人，但是老栓拿不出证据证明小牛是自己的。而有很多人证明牛是老栓从来顺家牵走的。老张对此案主持双方调解，可双方谁都不让步，最后老张不得不判老栓败诉。

    判决后，老栓不服，在律师的指点下，老栓找到了省里的科学院，不惜花7000块钱为自己的小牛做亲子鉴定。老张听到这个消息后可急坏了，因为无论官司结果如何，7000块钱落到谁身上都是个天文数字。尽管他使出了浑身解数在两边周旋、调解，可还是没能阻止老栓卖了盖房子的木材去做亲子鉴定。

    根据亲子鉴定的结果，老栓要回了自己的小牛。来顺妈听到败诉后需要承担7000块钱亲子鉴定费欲寻短见，来顺也被迫辍学。老栓后悔地说：这不是我想要的，我只是想要回我闺女。几天后，派出所打来电话，说他们抓获了一个偷牛团伙，找到了来顺家丢失的小牛。

    看完后，我回味良久，老栓为了争一口气，在律师的鼓动下，花了7000元为不到一千元的标的物做鉴定。尽管老栓赢了官司。但是案件的结果却并不是老栓想要的，那7000元的巨额债务，成了老张心口永远的疙瘩。老张是影像中的法官，是一位为当事人着想的好法官，同时也是我们基层法官的缩影。在审判实践中，我们在处理案件时，不仅考虑法律效果，还兼顾民情，考虑案件可能产生的社会效果。