2002年10月14日11时许，刘宗宁以还钳子和螺丝刀为由，骗开其邻居302室被害人李虹洁(女，34岁，平罗县蔬菜公司职工)家的房门，进入室内的卫生间后，刘便用左手卡住李的脖子并向李要钱，李说没有钱。刘见李虹洁手上戴有金戒指，便将金戒指抢走。然后用双手卡李虹洁的脖子致其昏迷，将金手链抢走（金戒指、金手链价值1，160元）。然后将李拖回自己家中，放在小卧室的地上，用自己的皮带勒李虹洁的脖子致其窒息死亡，将李虹洁尸体拖至自家大卧室放入床柜里。随后刘宗宁又返回李虹洁家，抢走李虹洁皮钱夹—个，内有现金1700余元和李虹洁身份证一个。之后刘宗宁用抢来的赃款购买物品、下饭馆、进歌厅。

    案发次日，刘宗宁母杨某某发现了尸体，其丈夫刘某某到平罗县公安局报了案。公安机关掌握刘宗宁在石嘴山区后，由该区警察在10月16日晚11时许在河滨区的聚萍歌舞厅将刘宗宁抓获。