陈木炎，出生于广东省惠来县，初中文化，农民。1995年8月24日因犯贩卖毒品罪被判处有期徒刑九年，2001年2月8日刑满释放。因贩卖毒品于2008年12月11日被逮捕。益阳市中级人民法院于2009年6月25日作出判决，认定陈木炎犯贩卖、运输毒品罪，判处死刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产。陈木炎不服，提出上诉。湖南省高级人民法院于2010年7月29日作出维持一审判决的终审判决，并报请最高人民法院核准。经最高人民法院复核，确认陈木炎从2008年6月至11月共贩卖、运输海洛因1120.07克、冰毒136.5789克、麻古500粒。

    最高人民法院认为，陈木炎明知是海洛因等毒品而单独或伙同他人予以贩卖、运输，其行为已构成贩卖、运输毒品罪。其贩卖、运输毒品的数量大、社会危害极大，系共同犯罪中的主犯，且系毒品犯罪的再犯，主观恶性深，应依法从重处罚。故核准了对陈木炎的死刑判处，并下达了执行死刑的命令。

    同案犯贺跃华等分别被判处了刑期不等的刑罚。