当前，我国正处于由传统社会向现代社会转型的重要历史时期，社会生活的多元、多变，对传统的社会管理模式提出了严峻的挑战。积极因应社会转型时期的新特点，探索建立适应时代发展需求的社会管理模式，是全党、全社会的共同任务。 作为党领导下的管理国家和社会事务的司法机关，如何通过准确界定发挥自身职能，深入参与社会管理创新，是人民法院应当深入思考的重大课题。笔者认为，司法机关作为法治环境下实现社会管理和社会控制的最重要手段，其对社会管理活动的参与，必须要立足于司法工作本身固有的特殊性，充分遵循司法权运作的内在规律。在这一方面，周玉华院长关于司法审判“权利救济、纠纷化解和公权制约”三大功能和“审理案件就是参与社会管理” 重要论断的提出，为新时期人民法院充分发展自身职能作用，积极有效参与社会管理工作，指明了工作方向。

    首先，通过审理案件实现对权利的有效救济，就是参与社会管理。没有救济，就没有权利。救济性是司法权的本质属性。权力救济从类型进行考察，可以分为私力救济和公力救济两种。私力救济是指在权利即将遭受侵害或已经受到侵害的情况下，当事人依靠自身的私人力量维护和恢复权利。作为人类最原始、最简单的救济方式，私力救济起源于人的本能和人类早期的无政府状态，突出表现是“以眼还眼，以牙还牙”的救济原则。这种权利救济方式，可能导致两种倾向，一是复杂问题简单化，特别是在当事人以武力自决的救济权利的情形下。二是简单问题复杂化。特别是对于那些涉及到宗族、团体等的群体性矛盾纠纷，处理不当可能会引发更大规模的救济行为，导致整个社会陷入野蛮混乱和无序状态。实际上，这种权利救济方式，也表征了人类处于野蛮时代的社会管理方式和水平。进入文明社会以后，人类对于社会安定的要求日渐迫切，统治阶级也产生了对于社会有序管理的需要，在这种情况下，国家逐渐缩小了私力救济的范围和程度，而把权利救济的方式更多地引导为以国家强制力为基础的公力救济。这一方式方法的转变，在实现权力救济规范化、有效化的同时，也增强了社会管理的科学化水平。特别是在当代，公力救济已经成为保障权利、实现正义的主要途径。司法机关更是公民寻求权利救济的重要部门。相当部分的受损权利是通过司法途径得以恢复和接受救济，从这个角度上看，司法审判不过是国家进行社会管理的另一个方面而已。其职能突出表现为，在公民权利受到损害时，能够依法审查并受理因权利受到侵害而提起的诉求，并通过强化权利救济意识，加大权利救济力度，使受到侵害的权利能够得以修复，进而，确保整个社会始终处于正常的发展轨道。

    其次，通过审理案件实现对纠纷的有效终结，就是参与社会管理。

    这里面，主要涉及到两个方面的问题：一是作为司法机关参与社会管理的核心所在，人民法院通过充分发挥社会矛盾处理的终局机关的作用，妥善审理各类案件，积极回应社会诉求，解决社会纠纷，维护社会公正，进而实现对整个社会秩序的有效控制。主要表现为：通过审理刑事案件，惩治刑事犯罪，维护和保障社会稳定；通过审理各类民商事案件，平息和化解各种利益纠纷和冲突，维护人民群众的合法权益；通过审理行政案件，化解行政争议，监督和支持行政机关依法行政，调解和平衡各种社会关系。二是源于司法裁判个案化解基础之上的对整个社会行为的引导、示范、评价和规制功能。人民法院在化解权利义务纠纷，依法惩治犯罪的同时，还通过对法律秩序的维护，发挥着对社会主流价值观和行为模式的引导功能，实现对于整个社会的有序管理。突出表现为：通过个案纠纷的解决，为当事人在涉及相关社会问题的解决时，提供自行协商解决纠纷的思路和参照；通过司法审判对某种行为的价值性评价，引导整个社会的公平正义观念，促进社会的和谐稳定；通过制定纠纷化解的规范性意见，运用法律解释、法律推理等司法技术和手段，丰富法律规范，确立行为规则，推动整个社会管理的科学化、法治化水平。

    第三，通过审理案件实现对公权力的有效制约，就是参与社会管理。通过行使司法审查职能，实现对国家和社会、 公民与政府关系的有效规范，这是现代司法的一个重要功能。行政行为是典型的社会管理行为，行政机关在进行社会管理时所做出的具体行政行为是否合法，直接体现的是其社会管理水平的高低。在这一方面，作为对行政机关实施有效制约的重要方式，司法就是束缚公权力的牢笼，其职能作用的充分发挥，对于确保公权力的正当合法行使，对于确保法律法规的严格正确执行，进而防止公权力的滥用与专横，实现社会管理的规范化和法治化，都具有决定性的意义。可以说，行政诉讼和司法审查制度的确立，在积极拓展法院的司法功能的同时，也为司法机关发挥自身优势推进社会管理提供了重要的渠道。审判实践中，人民法院通过审理各类行政案件，开展对具体行政行为的司法审查，对合法的行政行为予以维持，保障行政机关正确履行社会管理的职能；对违法的行政行为依法予以纠正，监督行政机关依照法定权限管理公共行政事务；对不规范的行政行为依法予以补强，或者通过司法建议等形式予以纠正，等等。这在确保行政机关依法履职，维护行政行为强制性的同时，也可以有效监督和杜绝行政管理中的不规范行为，在整个社会确立起依法行政的意识和观念，推动整个社会管理的科学化和有序化。